Contepomi solo deja un lugar para un 'nuevo' en la lista del Mundial

A Felipe Contepomi, el Grupo C le cayó bien. No lo dijo en la conferencia de prensa vía zoom después de que se conociera la conformación de los grupos del Mundial de Australia 2027, ni lo dirá en ningún momento, pero se le notaba en la cara. El entrenador del Seleccionado encaró la casi media hora dispuesta por la World Rugby bien afilado para derribar sentencias sobre Los Pumas como favoritos; sacar del mapa un posible camino a la final y la negativa de hablar de los Leones, el Seleccionado español que cuenta con varios argentinos pero el entrenador no conoce quiénes son los que llegarán a la competencia.

De los tres rivales que enfrentará en el Grupo C, Fiyi, España y Canadá, los de Oceanía son los más peligrosos. Llevan el rugby en la sangre y aunque el historial no está muy nutrido, los isleños saben lo que es ganarle a Los Pumas en un Mundial. España, con un gran porcentaje de argentinos en sus filas y conducción y Canadá, en ascenso pero lejos del nivel de Argentina, no deberían poner en aprietos a Argentina, más allá de algunos pasajes de juego.

“Lo importante es como uno llega a octubre 2027: queda mucho tiempo. Es interesante el Grupo: vamos a jugar contra Fiyi que nunca lo hemos enfrentado mucho, pero sabemos el equipo que es y la sorpresa que produce en los mundiales. España con muchos argentinos, es un condimento más, y Canadá que viene levantando... Vamos a prepararnos para estar acordes a eso”, dijo Contepomi, como más le gusta: sin menospreciar al rival y con la modestia de ponerse a la altura.

Sobre esa matriz, sin embargo Contepomi fue desgranando algunos conceptos más allá de la diplomacia, a la que siempre volvió más allá de los momentos en que orilló expresiones extraordinarias. El Mundial será en octubre de 2027, ya se conocen los grupos, pero no el fixture. El orden y días de los partidos son fundamentales para el entrenador, que desea imperiosamente comenzar la planificación de cara a la máxima competencia.

Desde su llegada, Contepomi convocó a 63 jugadores para las concentraciones en Londres o Paris, el amistoso ante los Irish & British Lions o partidos de World Rugby y Rugby Championship. Los retiros de Agustín Creevy, Francisco Gómez Kodela y la renuncia al Seleccionado de Nahuel Tetaz Chaparro y Santiago Cordero, dejó la base en 59 jugadores. Más allá de los nombres, es un número superior al tiene permitido llevar al Mundial. Casi un tercio de ellos no estará en la nómina final.

Por eso Clarín le preguntó al entrenador sobre la planificación: en la cuenta regresiva a Australia 2027, ¿Seguirá ampliando la base o ya se convirtió en la base mundialista? “La verdad, no lo sé”, admite, aunque entre líneas explica que la única manera de convocar a alguien “nuevo”, obedecerá a una aparición descollante. No hay lugar para más que esa excepción: Contepomi ya tienen en su cabeza a los jugadores para el Mundial. Pero tiene más de los que va a terminar llevando.

“No es que nosotros ponemos un número para trabajar sobre una base de tantos jugadores. Siempre queremos lo mejor para el Seleccionado y tratamos de crear esa competencia que nos lleve a tener los mejores jugadores con pasaporte argentino al día. Si esos son 60 o 40 u 80, bueno, lo dirá las performances de los jugadores ¿no? O el rendimiento individual. Por supuesto que no está cerrado. Si alguien que todavía no haya jugado descolla y creemos que está preparado, viene con nosotros y lo vemos. Si se adapta bien a nuestro sistema de juego y que creemos que puede ser exitoso en el seleccionado, perfectamente puede tener su oportunidad”, precisó.

Al margen de la lista, ya están los rivales. A excepción de Fiyi y el momento que le toque encarnar, el Grupo C debería quedar en manos de la Argentina y si eso sucede –siguiendo la misma lógica- se puede especular con un camino posible en octavos y hasta cuartos de final. Nada más lejano de lo que está dispuesto a hacer Contepomi.

“La lógica muchas veces no se da en los mundiales, con lo cual tampoco me preocupa mucho eso. Ahora, sabiendo cual es nuestra zona y la llave que se abre, me parece que lo mejor es analizar, estudiar, planificar, programar y después ser la mejor versión en el Mundial. A mí me puede gustar una u otra (alternativa) pero si queremos ir para donde está Francia tenemos que salir segundos, qué sé yo, ¿Entonces vamos para atrás contra Fiyi? No creo. Acá es lo que te toca, es lo que te toca y me parece que está buenísimo. Que venga lo que venga, nosotros nos prepararemos de la mejor manera”, anunció.

La mejor manera, tiene mucho que ver con lo que se vio de Los Pumas en el ciclo Contepomi. El sexto puesto del ranking, la solvencia en los resultados ante rivales de peso histórico y el consenso general que señala al Seleccionado argentino como un rival potencialmente duro y, principalmente, a la altura de los mejores. Pero también de su propia limitación a la hora de cerrar sus acciones con puntos. Y ahí al entrenador soltó un concepto que siempre encierra en el remanido “cosas para mejorar”.

“El primer tiempo (del último partido) contra Inglaterra, yendo estrictamente al juego, nosotros no jugamos mal, sino que no pudimos aprovechar cinco oportunidades que estuvimos en 5 metros y no pudimos marcar en ninguna de las cinco. Ellos pasaron dos veces las 25 y marcaron. Bueno, eso es un poco lo que tenemos que mejorar y ser un poco más implacables cuando entramos en esa zona de determinación y llevarse los puntos. En eso estamos trabajando”, admitió.

El seleccionado español de rugby cuenta con muchos jugadores argentinos, algunos con trayectoria en diversos procesos de UAR y justamente por ese matiz, el propio entrenador había distinguido el carácter singular del choque con los Leones, más allá de lo deportivo.

“Los jugadores de argentinos en España, voy a ser sincero, conozco algunos, no tengo el detalle de todos y sería muy imprudente estar hablando hoy, 22 meses antes, de jugadores que por ahí no van a estar ni en la lista, con lo cual tampoco perdería tanto tiempo en analizar eso hoy en día”, prefirió indicar.

En febrero, la World Rugby sorteará el fixture, con días horarios y sede para cada partido. Todavía, no se conoce cual será el rival para el debut. ¿Tendrá alguna preferencia Contepomi? Lógicamente no señaló a uno de su preferencia, pero el buen humor del Grupo C le permitió una reflexión más risueña.

"Me da igual. Porque además hay una estadística que no es muy buena, eh... Los Pumas solo ganaron el primer partido del Mundial en 2007, después todos los Mundiales se perdió el primer partido. Pero son estadísticas y tampoco hay que entrarlas en la cabeza. Cuando llegue el fixture nos prepararemos acorde a la planificación, sabiendo cuántos días hay de descanso, contra quién se juega, cómo, en dónde, el viaje, hay muchas cosas para planificar. ¿Qué es lo que uno puede controlar hoy? Nada. Decir que prefiero uno u otro ¿Para qué? Me da lo mismo porque sino me sugestiono, no lo controlo. No sé quién decide eso, pero yo no. Así que me da exactamente lo mismo”, cerró, al menos, satisfecho.