Messi, a fondo antes del sorteo del Mundial 2026: ¿Argentina puede repetir lo de Qatar?

Lionel Messi tiene la agenda completa. El viernes, estará pendiente de conocer la suerte de la Selección Argentina en el sorteo del Mundial de los Estados Unidos, México y Canadá. Y el sábado tendrá la final de la MLS cuando su Inter Miami enfrente a Vancouver Whitecaps. A pesar de eso, el 10 tuvo tiempo para sentarse a hablar con ESPN donde tocó todos los temas. ¿Quién es el mejor DT que tuvo? ¿Se puede repetir lo de Qatar?

En unas horas, Messi jugará su final número cuarenta y tres. ¿Si sabe cuántas disputó? "Ah, no, no...", se lamenta con humildad. Es el máximo asistidor de la historia del fútbol y el que más títulos tiene. "Sos un animal", le dice su entrevistador, Pablo Gonzalez. Messi se avergüenza, como si fuera la primera vez que lo escucha, se pasa la mano por la nuca y sigue: "Soy competitivo, me gusta ganar, intentarlo, en el medio hemos tenido rachas malas y momentos duros pero siempre lo intentamos, tratamos de levantarnos".

¿Cómo mantener esa mentalidad competitiva durante dos décadas ininterrumpidas? "No me doy cuenta, muchas de las cosas que me pasaron me dio cuenta ahora, cuando estás enfocado en el día a día es muy difícil. Siempre mi carrera fue de partidos importantes cada tres días. Arrancaba el año y tenías que ganar todo. Tenía la exigencia de estar en un club grande como el Barcelona; en el París pasaba lo mismo. Y en la Selección argentina tenés la exigencia de ir a ganar", explica Leo.

Obviamente, Messi se prepara para la gran cita que podría ser el broche de oro (si es que aún no lo tiene) para su carrera: el Mundial de los Estados Unidos, México y Canadá 2026. ¿Está confirmada su presencia? ¿Se puede repetir el año que viene lo de Qatar?

"A nosotros nos agarra en un momento de temporada totalmente diferente al calendario europeo. Vamos a empezar una pretemporada en enero y hasta mayo tenemos un montón de partidos, en el medio la Concachampions... espero hacer una pretemporada para estar bien, pero como dije, voy a ir día a día y siendo sincero. Trataré de ser realista y sentirme bien", dice.

Messi, aprovechó para defender a la MLS ante las constantes críticas que recibe: "Se habla de la liga pero es muy física, se viaja mucho, se rompen los partido y se hace de ida y vuelta. Pero este año me sentí bien...".

"Lo vamos a intentar", arranca tibio Messi en alusión a las chances de Argentina en la próxima Copa del Mundo. "La Selección es un grupo que lo va a dejar todo y va a pelear. Después, por pequeños detalles te podés quedar afuera: puede pegar en el palo y salir o entrar. Tanto con Francia y Holanda fuimos superiores pero terminamos en los penales y después tuvimos a la bestia del Dibu, pero te pueden dejar afuera por penales. Es muy difícil conseguir un Mundial", entiende Leo.

Tenemos jugadores extraordinarios que mantienen la mentalidad desde el inicio del ciclo cuando agarró Scaloni. "Es un grupo con muchos chicos ganadores, de mentalidad fuerte, de querer más. Y eso contagia: lo ves en los entrenamientos, se cagan a patadas. En los partidos todos dan y después, si se tienen que pedir disculpas, se pide. Además, aparecen nuevas caras. Y cuando el grupo viene así al que viene de afuera se le hace más fácil".

Leo contó cómo fue la experiencia previa con LIonel Scaloni, cuando eran compañeos de Selección y su actual DT se acercaba a la habitación que compartía con Oscar Ustari: "Él era un personaje, después cambió y se puso serio. Estaba todo el día jodiendo, muy cerca de los más chicos. Siempre lo jodo y le digo que en el Mundial 2006 me cabataba a patadas en los entrenamientos".

Sobre el método Scaloni: "Desde el primer día, él bajó una idea", explica Messi. "Y lo mejor que hizo, más allá de todo lo que sabe de fútbol cómo lo vive y cómo trabaja, es la cercanía que tiene con los jugadres, cómo les llega a cada uno, la cercanía que tiene. El los conoce humanmente y conoce a cada uno. El fue el que fue formando esto, trayendo jugadores que estaban en cualquier liga pero él los conocía y sabe cómo juegan. Fue Scaloni el que consiguió todo eso".

Después, Pablo González le compartió un video donde Guardiola lo elogia, antes de dirigirlo: "Me sorprende todo lo que hace muy bien a una velocidad superior a los demás. Él es muy ténico pero además en una velocidad muy superior a los demás. Argentina tiene suerte de tener un jugador como él, dicen que tiene una cabeza impresionante. Él es mucho mejor a los 18 de lo que yo era a los 18. Yo era "pañadito" -dice Pep-, pero él es mucho mejor".

Cuando regresan al piso, Messi -que nunca había visto ese registro- no ahorra elogios: "Para mí es único", asegura: "Yo me lo había cruzado una vez pero no lo conocía, no tenía relación", se remonta Leo a sus inicios den el Barcelona, pero no tenía relación hasta que llegó a ser técnico de nosotros en la Primera del Barcelona. Para mí Guardiola es único. Hay técnicos extraordinariamente buenos, pero él tiene algo diferente. Siempre dije que para mí es el mejor de todos", explica Leo, contundente.

Leo explicó por qué considera que Pep es el mejor de todos los tiempos: "A la hora de ver las cosas, de preparar los partidos, de transmitir a los jugadores, es muy completo. Es el mejor y tuvimos la suerte de tenerlo en Barcelona y que se juntó con los jugadores que estábamos y se unieron las piezas justas con lo que él pretendía para conseguir todo lo que se consiguió".

"Fue a otros lados y siguió ganando. No solo por ganar sino por la forma de jugar de sus equipos. Lo hizo en el Bayern, si bien no pudo ganar la Champions, cambió la forma de jugar en Alemania, lo mismo en Inglaterra con el City, cambió la forma que se juega en la liga", cerró Messi sobre Guardiola.

Se le transformó la cara a Messi cuando aparecieron sus videos en Rosario y en la cancha en la que dio sus primeros pasos: "Volví al barro, pasé por afuera del club y me saqué una foto pero no entré", contó Leo. "Mi sueño era jugar en la primera de Newell's", dijo.