Paz renunció como capitana del equipo argentino de la Billie Jean King Cup

Tras siete años al frente del seleccionado argentino femenino de la Billie Jean King Cup, Mercedes Paz decidió ponerle punto final a su ciclo como capitana. "He tomado la decisión de dar un paso al costado con la satisfacción de haber conseguido la clasificación -de manera consecutiva- a los últimos cinco playoffs de la competencia y de haber acompañado el crecimiento y desarrollo de distintas camadas de jugadoras", escribió la tucumana, de 59 años, en una carta en la que comunicó su decisión.

"Ha sido un honor haber representado a mi país con pasión, compromiso y responsabilidad", agregó en ese mensaje destinado a "toda la comunidad del tenis argentino (en especial, a los fans del tenis femenino nacional)".

Paz, ex top 30 del ranking mundial y ganadora de tres títulos en singles, fue designada capitana a fines de 2018 y asumió con dos objetivos: revivir a un seleccionado femenino que había perdido muchísimo peso tras el retiro de Gisela Dulko en 2012 y sacar adelante el tenis femenino nacional con un proyecto a largo plazo.

"Si miro hacia atrás, encuentro un 2019 -el inicio de esta aventura- repleto de incertidumbres, viajando a Medellín sin las principales jugadoras del país y manteniendo la categoría en la última serie. A partir de ahí, iniciamos un camino para profesionalizar el cuerpo técnico, darle una identidad a la Selección Argentina de Tenis Femenina, fomentar el sentido de pertenencia e inculcar valores a la hora de defender nuestros queridos colores. Sobre ese pilar construimos Las Guerreras", reflexionó en su carta.

El equipo disputó en las últimas cinco temporadas los playoffs de la Billie Jean King. Los últimos, hace algunas semanas en el Cordoba Lawn Tennis Club, donde venció por el Grupo C a Eslovaquia por 3 a 0 y perdió 2 a 1 con Suiza en la serie que definió el pase a los Qualifiers de 2026.

Durante su capitanía, el seleccionado ganó 23 series y perdió diez y hubo 15 jugadoras que vistieron la camiseta albiceleste, nueve de las cuales hicieron su debut absoluto en la competencia.

"Me propuse acompañar a cada una de ellas más allá de las instancias de Billie Jean King Cup: en giras, con profundas conversaciones a distancia, siguiendo de cerca la evolución de cada una de ellas, no solo de las convocadas, sino también de las que empezaban a soñar con ocupar ese lugar de privilegio", reflexionó. Y aseguró: "Sí, por supuesto que el objetivo mayor era alcanzar los Qualifiers y no lo conseguimos. Pero estoy más convencida que nunca de que esa conquista llegará en un futuro muy cercano".

Paz -que acompañó además a las jugadoras argentinas en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 y Santiago de Chile 2023 y en la cita olímpica de Tokio 2020- estuvo muy involucrada en el crecimiento de las nuevas generaciones de tenistas argentinas y el desarrollo general del tenis femenino en el país, junto a su subcapitana Florencia Labat y una red de colaboradores.

"Nuestro trabajo trascendió las competencias de representación nacional. Si bien nuestro propósito siempre fue colectivo y relegó los merecimientos personales, aceptamos con honor el mérito que nos toque en los éxitos cosechados a nivel individual. Algunos hitos están ahí para sentir orgullo", afirmó la tucumana, que llegó a ocupar el 12° escalón del ranking de dobles, ganó el oro en los Panamericanos de Mar del Plata 1995 y fue representante olímpica en Los Ángeles 1984.

Los logros a los que se refirió Paz incluyen volver a tener tres jugadoras top 100 después de 18 años y cinco en el top 200 tras 15; el regreso de torneos WTA al país después de 34 temporadas, con el debut del torneo 125 de Buenos Aires en 2021 y la incorporación del certamen del mismo nivel en Tucumán en este 2025; y el crecimiento del citas ITF, con un récord histórico de 14 torneos en 2024.

"Todo eso potenció el desarrollo de un montón de jugadoras argentinas involucradas en los principales niveles del tenis profesional", aseguró. Y agregó que esos logros, además, hacen "justicia al resultado de este proceso, que va mucho más allá de los resultados que buscábamos como equipo".

Y en el cierre de la carta, agradeció "el apoyo constante de la Asociación Argentina de Tenis, el trabajo de todo el cuerpo técnico y el compromiso de las jugadoras, quienes me permitieron vivir momentos increíbles y me llenaron de aprendizajes a lo largo de este ciclo".

"Me despido de un cargo, pero mi corazón y compromiso siempre estarán con el tenis femenino argentino", concluyó.

La AAT -que destacó el trabajo comprometido realizado por la capitana saliente y su grupo de colaboradores- aún no anunció quién sucederá a Paz al frente del seleccionado argentino, que tendrá que disputar en abril del año que viene el Grupo Américas I para intentar ganarse otro boleto a los playoff y soñar con las Qualifiers para la edición 2027 de la Billie Jean King.