Colapinto le escapó al mal arranque y fue más rápido que Gasly: “Me sentí mejor con el auto”

En la Fórmula 1, es habitual que los tiempos mejoren a medida que avanza el fin de semana. Lo raro, en cambio, es que un equipo empeore de una sesión de práctica a la otra mientras el resto baja los tiempos. Sin dudas, en Alpine eso es posible y ocurrió este viernes en Abu Dhabi, donde Franco Colapinto pasó de ser décimo a decimonoveno, solo por delante de Pierre Gasly, que en el primer entrenamiento le cedió su auto a Paul Aron y luego giró más lento que el piloto argentino en ambas prácticas.

"Muy raro. Una cosa que es difícil de entender", exclamó el oriundo de Pilar que en Emiratos Arabes Unidos disputa su 18° gran premio con la escudería francesa, con la que debutó como titular hace menos de ocho meses en Imola. Tras 16 carreras completadas (en Silverstone sumó un DNS al no poder arrancar el A525 en el pitlane), Abu Dhabi marca la despedida de una temporada que lejos de ser soñada representó desafíos constantes en el peor auto de la parrilla, el último de los cuales apareció en las prácticas en el circuito de Yas Marina. Lo extraño, esta vez, y al mismo tiempo más importante fue que se sintió "mejor con el auto" en las 56 vueltas que giró (28 por tanda).

Colapinto terminó la FP1 con un tiempo de 1m24s855, logrado en su primera vuelta cronometrada con el neumático rojo, que le permitió quedar a 362 milésimas de Max Verstappen -que entonces era el más rápido- y luego de 370 de Lando Norris, quien finalmente lideró las dos sesiones. En esa primera práctica, con la presencia de nueve rookies, el bonaerense logró incluso quedar por delante de Isack Hadjar, el último de los titulares, que quedó 12° con un registro en goma media.

Esa diferencia de menos de cuatro décimas con la punta se amplió a más de un segundo y medio en la segunda tanda, donde su mejor vuelta apenas mejoró 84 milésimas el registro anterior. Pierre Gasly no la pasó mejor: en su mejor giro con la goma blanda, frenó el reloj en 1m24s963, el peor tiempo de la FP2 y que, incluso, lo habría dejado en una eventual primera sesión detrás de un tester como Ryo Hirakawa, quien corrió en el Haas de Esteban Ocon.

"En la FP1 estábamos a tres décimas en una vuelta que había sido bastante 'meh', podía mejorar un par de décimas más. En la FP2 hice el mismo tiempo, una décima más rápido, en una pista más fría, no entiendo bien la verdad. Hay que ver la data, no entiendo cómo los otros mejoraron tanto y cómo nosotros empeoramos tanto. Hay que entenderlo ahora y trabajar para mañana", analizó Colapinto.

Más allá del ritmo a una vuelta, el argentino se mostró conforme con su rendimiento en simulacro de carrera, donde su diferencia con Gasly fue aún mayor: cuatro décimas. "En long run iba rápido, solo que tenía adelante a Hamilton, que levantaba cada dos vueltas y me tapaba. No hay mucha info para sacar de ahí", dijo al respecto. Y cerró, con algo más de entusiasmo: "Dentro de todo, yo me sentí mejor con el auto, que es lo más importante, y después hay que intentar entender porqué estamos tan lejos".

Aunque él no lo declare públicamente, en una mala jornada para Alpine, el piloto que arrancará como titular en su tercer año en la categoría más importante del mundo logró lo más importante: ser más rápido que su compañero de equipo, un piloto con más de 150 grandes premios y tres temporadas en el equipo, y con un auto con varias piezas reconstruidas a esta altura de la temporada. Nada mal para proyectar un 2026 con pretemporada completa por primera vez.