Argelia tiene como figura a un ex Manchester City y un antecedente con el Coco Basile
Primer cruce de la Scaloneta- Los africanos serán los adversarios de la Scaloneta en el primer partido de la zona.
- Hay un único antecedente entre ambos seleccionados.
Riyad Mahrez, la figura de Argelia. Foto: Reuters
El debut de Argentina en el Mundial 2026 será contra Argelia. Será, al menos hasta la FIFA dé a conocer el orden final de los partidos, el 16 de junio en el Arrowhead Stadium de Kansas City, la casa habitual de los Chiefs de la NFL. Los Zorros del Desierto, que regresan a la cita máxima luego de 12 años de ausencia, aseguraron su plaza tras vencer 3-0 a Somalia en la última jornada del Grupo G de las Eliminatorias africanas con un doblete de Mohamed El Amine Amoura y un grito de Riyad Mahrez.
La clasificación de los argelinos se construyó sobre una campaña sólida: sumaron 22 puntos sobre 27 posibles, producto de siete victorias, una igualdad y una derrota -ambas con Guinea-.
El triunfo decisivo ante Somalia llegó con una jornada de anticipación. Será la quinta participación en una Copa del Mundo, tras haber estado presente en 1982, 1986, 2010 y 2014.
Su mejor actuación fue en Brasil 2014, cuando alcanzó los octavos de final y llevó a Alemania, a la postre campeón, al tiempo extra antes de caer por 2-1.
El equipo que dirige el bosnio Vladimir Petkovic, un viejo conocido de Lionel Scaloni, dado que lo dirigió en su época como jugador de Lazio de Italia (“No me ponía nunca”, bromeó el DT argentino), combina presión alta, transiciones rápidas y flexibilidad táctica.
Su esquema base es un 4-3-3, con variantes algo más conservadoras ante rivales de mayor jerarquía. La sociedad que conforman el capitán Mahrez (ex Manchester City, de 34 años, hoy embolsando millones en Al Ahli de Arabia Saudita) y el inquieto Amoura (tiene 25 años y brilla en el Wolfsburgo alemán)es el arma principal para romper líneas y generar desequilibrio.
Pero no están solos. A ellos hay que sumarles Ismael Bennacer (ex Milan, hoy en Dínamo Zagreb, de 28 años), que es pieza clave en el mediocampo junto a Rayan Aït-Nouri (Manchester City, 24 años): y también a los veteranos Ramy Bensebaini (Borussia Dortmund, 30 años) y Youcef Atal (Al Sadd de Qatar, 29 años), que son dos pilares en la defensa.
Fue en 2007 cuando Argentina y Argelia se vieron las caras por única vez. Fue en el Camp Nou, en Barcelona, donde el equipo dirigido por Alfio Basile hizo un amistoso preparatorio para la Copa América de Venezuela que se jugaría unos meses después -el equipo perdería la final con Brasil tras una gran campaña-.
Y fue triunfo por 4-3 aunque con un rendimiento que dejó muchas dudas por aquel entonces y con Roberto Abbondanzieri como gran apuntado. Ganaba la Selección por 1-0, pasó a perderlo 2-1, lo dio vuelta para quedar 4-2 y al final los africanos se acercaron. Los goles albicelestes fueron convertidos Lionel Messi, por duplicado, uno de penal, Carlos Tevez y Esteban Cambiasso.
El equipo nacional formó aquella noche con Roberto Abbondanzieri; Nicolás Burdisso, Roberto Ayala, Gabriel Milito; Javier Pinola; Javier Zanetti, Fernando Gago; Esteban Cambiasso; Lionel Messi; Carlos Tevez y Diego Milito. Más tarde entraron Javier Mascherano, Luis González, Hernán Crespo y Pablo Aimar.
La Pulga es el único superviviente de aquella formación en la que también fue titular Roberto Ayala y entró Pablo Aimar, hoy miembros del cuerpo técnico de la Scaloneta.