Shell se bajó del proyecto de GNL con YPF: por qué tomó esta decisión

Shell confirmó que se baja del proyecto Argentina GNL, pero aclaró que seguirá analizando oportunidades de inversiones en el país y en esta iniciativa.

La decisión de la petrolera angloholandesa se da menos de un año de la firma del acuerdo con YPF para desarrollar la fase dos del desarrollo que busca posicionar al país como un exportador de gas natural licuado (GNL).

Shell –que es uno de los productores globales de GNL más relevantes a nivel global y el mayor comercializado, con más de 70 millones de toneladas métricas despachadas en 2024– preveía participar en la ingeniería del proyecto y adquirir más de 20% de la producción, como reemplazo de la gigante malaya Petronas, tras confirmarse su salida en 2024.

Pero las negociaciones finalmente no avanzaron y este jueves informó la decisión de, por ahora, retirarse del proyecto, según publicó la agencia de noticias Reuters.

“Shell decidió no avanzar con la fase inicial del proyecto. Había participado inicialmente solo en la etapa de pre-FEED. Seguimos viendo a la Argentina como un mercado potencialmente atractivo para el crecimiento de las exportaciones de GNL. Por lo tanto, continúa analizando opciones de expansión junto a YPF para Argentina LNG”, aclaró la empresa consultada al respecto.

Además del silencio que mantuvo la casa matriz de la multinacional durante este tiempo, la posibilidad fue deslizada por el CEO de YPF, Horacio Marín, a comienzos de noviembre, cuando en un evento del sector aseguró que el acuerdo con Shell no estaba cerrado. A la par, se refirió a la importancia que adquirió el desarrollo con la italiana ENI y la árabe Adnoc, que comenzó a tomar forma en el segundo semestre.

“Espero que Shell pueda decidir si puede seguir al mismo ritmo que necesitamos para desarrollar el proyecto, queremos poder seguir con ellos, pero si no se da así tenemos plan B, C y D”, había adelantado el titular de YPF.

Cuando finalmente se de de baja en lo legal, la petrolera de mayoría estatal deberá buscar otro socio. En ese sentido, apuntará a sumar un jugador que apriete el acelerador para avanzar a un ritmo más veloz.

En el sector, aseguran que hay otras empresas y fondos interesados. Entre ellos, suena el gigante Saudi Aramco, con el que YPF habría tenido conversaciones, aunque por ahora de forma preliminar por el acuerdo en pie con Shell. También figura en la lista la estadounidense Exxonmobil, que se fue de la Argentina en 2024.

De cara al crecimiento de la demanda proyectada de GNL en los próximos años, la Argentina busca participar de este negocio aportando el gas que produce en Vaca Muerta.

Por ahora, hay tres proyectos en pie. El lunes, Southern Energy (SESA) logró el primer permiso para exportar. El consorcio argentino integrado por Pan American Energy (PAE) en un 30%, YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%) selló un acuerdo con la compañía estatal alemana Securing Energy for Europe (SEFE) para venderle GNL por un plazo de ocho años. El entendimiento contempla la venta de 2 millones de toneladas anuales a partir de fines de 2027.

En tanto, esta semana también se sumó otro histórico jugador de la industria gasífera al negocio. Camuzzi Gas Inversora –grupo encabezado por el empresario italiano Fabrizio Garilli y los argentinos Jorge Brito y Alejandro Macfarlane– anunció el martes un nuevo proyecto para generar exportaciones de GNL con una inversión estimada en US$ 3.900 millones en 20 años. La noticia sorprendió, dado que Camuzzi se dedica a la distribución de gas natural por redes en la Patagonia y el sur de Buenos Aires, donde concentra la mayor cantidad de volúmenes vendidos del país.