Creyó que había encontrado el amor por Facebook, pero fue estafado por 280.000 dólares

El estadounidense Joe Novak tenía una vida placentera, tanto en lo laboral -ya que era directivo en una gran empresa-, como en lo emocional, pues estaba casado con una mujer a la que amaba y tenía dos hijos.

Sin embargo, cuando superó los 50 años de edad, su realidad cambió radicalmente, lo que lo sumergió en una profunda crisis.

Ante ello, creyó encontrar refugio en las redes sociales, y así descubrió a una persona con la que rápidamente entabló una relación amorosa. Lo que jamás imaginó es que ese vínculo lo dejaría aún más en la ruina...

Joe Novak, quien hoy tiene 52 años y vive en Nueva Jersey, Estados Unidos, se graduó en Informática en la Universidad Rutgers y, tras un breve matrimonio en su juventud, volvió a casarse alrededor de 2015.

Estaba muy a gusto con su trabajo, ya que se desempeñaba como vicepresidente de tecnología de la información de una empresa de telemarketing, donde estaba a cargo de 20 personas.

Sin embargo, en cuestión de menos de dos años, su vida iba a cambiar para siempre. En 2023, fue echado de la compañía en la que trabajaba y, en 2024, se separó de su esposa y comenzó los trámites por el divorcio y la custodia de sus hijos.

Ante esta situación crítica, Joe aumentó el tiempo de uso de sus redes sociales. Fue así como, en octubre de 2024, luego de hacer un posteo en Facebook sobre la falta de opciones seguras de comida rápida para su hijo celíaco, recibió un mensaje privado.

“No te conozco, eres mi amigo recomendado en FB (…) así que te agregué, espero que esto no te moleste. Tu publicación sobre tu hijo me resulta muy conmovedora. ¿Quizás podamos conectar?”, decía el mensaje, según reportó CNN.

El perfil de la remitente mostraba a una mujer rubia y delgada llamada Ailis Danner. Se describía como diseñadora de moda que trabajaba en Madison Avenue, el corazón del distrito de compras de lujo de la ciudad de Nueva York.

Ambos comenzaron a intercambiar mensajes, y -a sugerencia de ella- pasaron de Facebook a WhatsApp, donde poco a poco entraron en confianza. Al igual que él, ella dijo estar divorciada, y también agregó que había perdido un hijo en un aborto espontáneo.

Ailis presumía imágenes de una vida lujosa que incluía autos Ferrari, vacaciones de lujo y asientos en primera fila en desfiles de moda.

Le enviaba a Novak divertidos mensajes de audio explicándole cómo pronunciar su nombre, y le compartía videos de un perro goldendoodle llamado Lucky, de las nevadas o de su caminata entre el caos de la ciudad.

"Me gusta ser honesta y sincera con los demás; solo así podemos ganarnos el respeto y hacer mejores amigos. Me alegra mucho conocerte. Tengo 39 años. Vi tu foto y pensé que solo tenías 45. No esperaba que te mantuvieras tan bien", le escribió en un mensaje al informático, según la cadena estadounidense.

A Novak poco le interesaba lo material. "Ella hablaba de dinero. Me enviaba fotos de esos autos lujosos, y tenía ese estilo de vida ostentoso. No me importaba. A los 50, lo único que quería era conectar con alguien. No me importaba lo que tuviera", dijo.

Pronto, comenzaron las llamativas coincidencias entre ambos. Danner le dijo a Novak que vivía en Queens, Nueva York, a solo poco más de una hora de la casa de Novak.

Además, le contó que le gustaba el senderismo, el golf y el aire libre, tres cosas que a Joe también le apasionan. Específicamente, la mujer mencionó que le encantaba el lago George, casualmente el lugar favorito de Novak y sus hijos para acampar.

Sin embargo, algo le resultó aún más extraño al informático. Es que en la única vez que tuvieron una videollamada —ella se negaba siempre—, Ailis se mostró de manera muy rara.

Según contó Novak, vio a alguien sentada al final de lo que parecía ser una mesa larga en una sala de conferencias. El rostro de la persona estaba borroso, pero parecía tener una estructura ósea similar a la que aparentaba Ailis en las redes.

Además, estaba sentada entre estanterías de libros, y el fondo mostraba cortinas sobre lo que parecía ser una ventana oscura, a pesar de que eran las tres de la tarde.

“No era un primer plano completo y el entorno estaba demasiado limpio”, detalló Novak al famoso medio estadounidense.

No obstante todo, Joe estaba profundamente enamorado de Ailis, por lo que la relación siguió acrecentándose.

La situación económica de Joe Novak, en tanto, empeoraba cada vez más. Finalmente, cuando esta era tal que ponía en riesgo el futuro de sus hijos, de 13 y 15 años, decidió pedirle ayuda a su novia virtual.

“Le dije, ‘necesito hacer algo con esto, porque tengo que poder vivir. Tengo que poder ahorrar para la secundaria y la universidad de mis hijos’”, detalló el hombre.

Novak le comunicó a Ailis que estaba en búsqueda de oportunidades de inversión, y obtuvo una respuesta a la medida.

"Mis padres han fallecido. Mi hermana es la persona más cercana a mí. Mi madre murió de cáncer en 2013. Mi padre murió por causas naturales en 2015. Mi hermana es experta en finanzas. Ha estudiado criptomonedas e inteligencia artificial durante muchos años y me introdujo en el mercado", le dijo Danner.

Acto seguido, esta le recomendó las criptomonedas como una fuente estable de ingresos pasivos y le explicó cómo transferir el dinero de su cuenta bancaria a una billetera digital y luego conectarla a lo que ella describió como un sitio de inversión lucrativo. Le pidió que le enviara capturas de pantalla de su información, incluidos los detalles de su cuenta, y luego le detalló cómo usar el sitio.

Según lo que ella le explicó, la rentabilidad de la inversión era mayor cuanto más dinero se depositara.

Finalmente, en diciembre de 2024, Novak decidió ingresar al sitio, para lo que hizo dos depósitos de 1500 dólares. Al poco tiempo, pudo retirar su capital y las ganancias sin problemas, por lo que se convenció de que el sistema era real.

Terminado el proceso legal por su divorcio, Joe recibió 280.000 dólares de parte de su esposa, en compensación por que ella se había quedado con la casa familiar.

Pensó, enseguida, en la posibilidad de invertirlos en el sistema recomendado por Ailis, aunque sus amigos ya habían empezado a advertirle sobre potenciales estafas. Mientras tanto, intentó convencer a su novia de reunirse en persona, pero ella le dijo que estaba ocupada preparándose para la Semana de la Moda de Nueva York en febrero.

Por lo tanto, quedaron en tomar un café en Central Park a finales de aquel mes. Pero cuando se acercó la fecha, ella canceló la reunión con el argumento de que tenía planes con su hermana.

A la par de esta situación, Joe recibió una notificación del sitio de criptomonedas, instándolo a pasar a un nivel más alto de inversión. Ailis, asimismo, le prometió que, si depositaba 250.000 dólares, ella igualaría su inversión para que alcanzara el nivel de 500.000.

Y Novak, finalmente, depositó los 280.000 que había recibido de su esposa. En marzo, cuando intentó retirar parte de los intereses, el sitio rechazó la solicitud y le pidió una comisión de más de 40.000 dólares.

Increíblemente, el hombre seguía confiando en Ailis. Así se desprende de los mensajes que le envió aquel día y que fueron revelados por CNN.

"Al principio me asusté el viernes por la tarde y dejé atrás esa sensación sabiendo que tendrías las respuestas. Hablamos cuando vuelvas a estar en línea. Te extraño mucho. Pienso en ti seguido", escribió Novak a Danner.

"Perdón por responder tarde. No sé de qué problema hablas. Pero puedes preguntar al servicio de atención al cliente en línea y ellos te darán la respuesta y te dirán qué hacer", contestó ella, haciéndose la desentendida.

Ese mismo día, Novak recibió, de parte de un amigo, un artículo que hablaba de las estafas “pig-butchering” ("matanza de cerdos"). Este tipo de engaños se llama así pues consta de que la víctima haga inversiones de manera gradual antes de estafarla, de igual modo que se engorda un cerdo previo a matarlo.

Joe supo entonces que probablemente lo habían estafado, aunque no se lo dijo a su amigo.

Ailis fue quedándose en silencio poco a poco. En julio, desesperado por recuperar su inversión, Novak fingió estar enfermo y le suplicó a la persona que le prestara dinero para ir al médico.

“Creo que te vas a recuperar pronto. La diosa de la suerte no decepciona a ninguna persona buena”, respondió ella.

Esto fue lo último que el estadounidense supo de su amor virtual durante algunos meses. La página de Facebook de Ailis desapareció, así como también el sitio de inversiones que recomendaba. Joe comprobó que había sido estafado, tanto en el plano económico como en el emocional. Había perdido todo su dinero y su novia nunca lo había amado.

“Lo perdí todo. Perdí el futuro de mis hijos. Perdí mi futuro. Lloré todos los días. ¿Cómo le dices a tu mamá de 78 años, que tiene problemas de salud, que todo se perdió?”, relató Novak en diálogo con CNN.

Triste y avergonzado, Novak pasó la mayor parte del verano de 2025 recluido en la casa de su madre. "Sin su ayuda, probablemente habría terminado en la calle", le dijo al medio citado.

Ahora, de a poco, se está recuperando, e hizo pública su historia con el objetivo de prevenir otros fraudes. Piensa que si él, que es un experimentado informático, cayó en la trampa, muchas personas podrían hacerlo.

En cuanto a su caso, sostiene que no se rendirá hasta obtener justicia. Además de ante las autoridades locales, también presentó una denuncia ante el Centro de Quejas de Delitos en Internet del FBI.

Por ahora solo se sabe que las imágenes utilizadas por Ailis pertenecían a otro perfil de redes sociales y que el nombre de la mujer no existe en los registros del estado de Nueva York.

A principios de este mes, no obstante, Ailis se puso en contacto con Novak por WhatsApp por primera vez desde julio. Pero esta vez, las respuestas de Novak tuvieron otro tono.

"Me convenciste de invertir, me animaste a poner todo mi dinero en eso, lo hice, y justo después de conseguir todo mi dinero… desapareciste del mapa. Te entregué mi corazón y me mantuviste ilusionado durante 6 meses y aún así no quisiste conocerme. Fue una estafa y no entiendo por qué no lo admites", escribió, visiblemente enojado.

"No te obligué a invertir; es tu culpa por no pagar la comisión", respondió ella, cínicamente.

Finalmente, Joe finalizó la conversación con la siguiente sentencia: "Rezo todos los días para que encuentres (un) lugar especial en el infierno para sufrir. La luz siempre vence a la oscuridad. Tú eliges tu propio camino. Algún día pagarás por esto, te lo garantizo".