Airbus completó el primer vuelo del avión que promete viajar hasta 22 horas seguidas
Sin escalas- El vuelo de bautismo del A350-1000ULR duró tres horas y 43 minutos, en el inicio de tres meses de prueba para quebrar la "tiranía de la distancia".
- La aerolínea Qantas usará el artefacto para unir Londres y Sídney sin escalas, aunque el proyecto viene con demoras.
El Airbus A350-1000ULR que voló por primera vez y promete revolucionar la industria.
Airbus hizo un anuncio que promete revolucionar la industria aerocomercial: el A350-1000ULR tuvo su primer vuelo y dio un paso clave para el proyecto de volar sin escalas durante 22 horas seguidas.
El fabricante aeronáutico europeo Airbus dijo que el primer vuelo fue un éxito, pese a los retrasos y los problemas que viene sufriendo el proyecto. "El aparato, equipado con instrumentos específicos para las pruebas, voló tres horas y 43 minutos, alcanzando una altitud ligeramente superior a los 41.000 pies" (12.500 m), indicó Airbus en un comunicado.
El avión despegó y aterrizó en la ciudad francesa de Toulouse.
"Durante el primer vuelo, la tripulación realizó comprobaciones generales del rendimiento de la aeronave y probó la nueva arquitectura del sistema de combustible. Esto marca el inicio de una campaña de pruebas de vuelo de dos meses para certificar las modificaciones", dijo el fabricante aeronáutico.
Además, también se certificará un nuevo sistema de refrigeración de la cocina, que cuenta con unidades de refrigeración más ligeras y eficientes para vuelos de larga duración. Además, dijo Airbus, la ventilación y el control de temperatura de la cabina se probarán exhaustivamente.
Este aparato está destinado a la aerolínea australiana Qantas, "para permitir vuelos sin escala entre Sídney y Londres por primera vez, una distancia de casi 10.000 millas náuticas" (18.500 km), precisó Airbus.
Qantas debe recibir su primer A350-1000ULR (por "ultra long range", ultra largo alcance) en abril de 2027, cuando en un principio tenía previsto inaugurar esta ruta en 2025 y, más recientemente, a finales de 2026.
La compañía encargó 12 de estos aparatos, además de otros 12 A350-1000 destinados a vuelos de larga distancia, pero de recorrido un poco más corto.
El vuelo comercial más largo actualmente es el de Singapore Airlines entre Singapur y el aeropuerto JFK de Nueva York, de unos 15.350 km, con una duración de más de 18 horas.
La iniciativa de Qantas se denomina "Project Sunrise". Además de Londres, la compañía busca volar entre Nueva York y Sídney.
La aeronave deriva del A350-1000, el modelo más grande de la familia A350 de Airbus. Está equipada con motores Rolls-Royce Trent XWB-97, considerados entre los más eficientes de la aviación comercial, y cuenta con modificaciones específicas para maximizar su autonomía. Entre ellas figuran una mayor capacidad de combustible, mejoras aerodinámicas y un peso máximo de despegue elevado hasta unas 319 toneladas.
Qantas operará con apenas 238 asientos, una cifra inusualmente baja para un avión de este tamaño. La distribución incluirá cuatro clases —6 cabinas de primera, 52 de ejecutiva, 40 de premium economy y 140 en económica— para privilegiar el confort en vuelos de duración extrema.
Además, incorporará áreas destinadas al movimiento y estiramiento de los pasajeros, una novedad pensada para mitigar los efectos físicos de pasar casi un día completo en el aire, según explicó la aerolínea en el folleto oficial del proyecto.
Quienes viajen en primera contarán con una prestación particular: contarán con una cama separada de la butaca reclinable habitual.
Una decisión clave fue la certificación del tercer tanque de combustible, una novedad que se hizo esperar pero que finalmente se confirmó en junio de 2024, imprimiéndole un empujón al proyecto de los vuelos directos de 22 horas.
En ese caso puntual, la propuesta inicial del tanque extra -ubicado en el centro del artefacto- fue objetada por los organismos reguladores, que exigieron rediseñarlo.
Abril de 2027 es la fecha en la que, por ahora, estiman que se hará la entrega del primer avión.