El Congreso de Estados Unidos mete presión al jefe del Pentágono por los ataques a las narcolanchas en el Caribe

El entonces presentador de Fox News Channel, Pete Hegseth, superó por poco un arduo proceso de confirmación en el Senado para convertirse en secretario de Defensa a principios de 2025, enfrentándose a legisladores que desconfiaban de su capacidad, temperamento e idoneidad para el cargo.

Tan solo tres meses después, se vio rápidamente involucrado en el caso Signalgate, ya que él y otros altos funcionarios de la Casa Blanca usaron la popular aplicación de mensajería Signal para hablar sobre inminentes ataques militares en Yemen. Un informe del Inspector General del Pentágono, entregado al Congreso este miércoles, concluyó que sus acciones representaban un riesgo para el personal y la misión.

Ahora, en lo que podría ser el momento más decisivo de su carrera hasta la fecha, Hegseth se enfrenta a crecientes preguntas sobre el uso de la fuerza militar después de que un equipo de operaciones especiales supuestamente bombardeara a dos sobrevivientes de un ataque a un presunta “narcolancha” frente a las costas de Venezuela. Algunos legisladores y expertos legales afirman que este segundo ataque sería un "crimen de guerra".

“Estos son cargos graves, y por eso vamos a tener una supervisión especial”, anticipó el senador Roger Wicker, el presidente republicano del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado. Y otros legisladores se han sumado a un número cada vez mayor de parlamentarios, incluso del oficialismo, que están poniendo en la mira al jefe del Pentágono.

El escrutinio en torno al estilo de liderazgo impulsivo de Hegseth está sacando a la luz un descontento acumulado desde hace tiempo en el Congreso por la decisión del presidente Donald Trump de dirigir las fuerzas armadas a ataques sin consultas con los legisladorers. Y plantea un momento potencialmente crucial para Hegseth, ya que los comités del Congreso que supervisan las fuerzas armadas inician una investigación ante las crecientes peticiones de los senadores demócratas para su renuncia.

Desde que se postulaba para secretario de Defensa, Hegseth se ha comprometido a implantar una “cultura guerrera” en el departamento más poderoso y costoso del gobierno estadounidense, desde renombrarlo como Departamento de Guerra hasta prácticamente desechar las normas que rigen el comportamiento de los soldados cuando hay vidas en juego.

El martes, Hegseth citó la “niebla de guerra” al defender el segundo ataque, afirmando que hubo explosiones e incendios y que no vio sobrevivientes en el agua cuando se ordenó y lanzó el segundo ataque. Criticó a quienes cuestionaban sus acciones como parte del problema.

Sin embargo, el enfoque de la operación se alineó con la dirección militar de Hegseth, un exoficial de infantería de la Guardia Nacional del Ejército, parte de la generación posterior al 11 de septiembre, que estuvo desplegado en Irak y Afganistán y obtuvo Estrellas de Bronce.

Durante un discurso pronunciado en septiembre, ante una inusual reunión de altos mandos militares, convocados desde todos los rincones del mundo en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico, en Virginia, les dijo que no debían “luchar con reglas de combate absurdas”. Pero ahora, legisladores y expertos militares y legales afirman que el ataque del 2 de septiembre roza la ilegalidad.

“Alguien tomó una decisión terrible. Alguien debe rendir cuentas”, declaró el senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte, quien en enero mantuvo su apoyo a Hegseth hasta momentos antes de emitir un voto crucial para su confirmación.

“Puede que el Secretario de Estado, presentador de un programa de entrevistas, haya estado experimentando la ‘niebla de la guerra’, pero eso no cambia el hecho de que se trató de una ejecución extrajudicial que equivale a asesinato o crimen de guerra”, declaró el senador demócrata Chris Van Hollen. “Debe dimitir”.

El representante Don Bacon, republicano que sirvió 30 años en la Fuerza Aérea, terminando su carrera con el rango de general de brigada, afirmó que no le ha gustado el liderazgo de Hegseth. “No creo que estuviera a la altura”, declaró Bacon.

Trump, republicano, ha apoyado en gran medida a su secretario de Defensa, uno de los puestos más importantes del gabinete. Pero las decisiones de Wicker, junto con el presidente de la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Mike Rogers, y ​​los principales demócratas de los comités, de abrir investigaciones ofrecen un raro ejemplo de cómo el Congreso se impone.

El líder de la mayoría del Senado, el republicano John Thune, republicano por Dakota del Sur, quien impulsó la nominación del secretario de Defensa hasta su confirmación, ha afirmado que los ataques a los barcos están dentro de la autoridad de Trump como comandante en jefe, y señaló que Hegseth sirve a discreción del presidente.

“En este momento, no tengo una evaluación del secretario”, declaró Thune a principios de semana. “Otros pueden hacer esas evaluaciones”.

Pero Hegseth también cuenta con fuertes aliados en el Capitolio, aun cuando no está claro hasta qué punto los republicanos estarían realmente dispuestos a oponerse al presidente, especialmente cuando han pasado el primer año de su administración cediendo a sus diversas demandas.

El vicepresidente J.D. Vance, quien emitió un inusual voto de desempate para confirmar a Hegseth, lo ha defendido enérgicamente en el ataque. Y el senador Eric Schmitt, otro aliado cercano de Trump, desestimó las críticas a Hegseth como “absurdas” y parte de un esfuerzo para socavar el enfoque de Trump en Latinoamerica.

La tensión entre algunos republicanos y el Pentágono ha ido en aumento durante meses. El Capitolio mostró su indignación por las medidas para restringir la comunicación de defensa con los legisladores y la lentitud en difundir información sobre la campaña de Trump contra “narcolanchas” en el Caribe. Esta semana, el Congreso escuchará al almirante Frank Bradley, quien, según la Casa Blanca, ordenó el segundo y controvertido ataque contra los sobrevivientes al ataque en el Caribe.

Fuente: agencias AP y AFP

CMA